Från resande kinematograf till levande landsorts biograf

Innan Mölnbo hade en egen biograf visade Liljemark & Holmberg från Vagnhärad film där utrymme fanns. När Folkets Hus i Mölnbo stod klart 1922 öppnades möjligheten till regelbundna visningar. Ägaren, Folkets Park i Mölnbo, saknade dock kapital för att köpa egen projektor och valde därför att arrendera ut driften. Biografen kom därefter att byta ägare och arrendatorer under flera decennier.

Biografteatern 1922–1936

Mölnbo kvartetten framför bions filmduk. Mellan 1922 och 1936 stod Liljemark & Holmberg från Vagnhärad för filmvisningarna i Folkets Hus.

1930 är de registrerade som biografägare och enligt Sveriges biografers register det året hade salongen i Mölnbo 100 platser. Uppgifter om premiärfilm och exakt startdatum saknas, men Mölnbo hade bevisligen en fast biograf 1930 (sannolikt tidigare)..

Ideal 1936–1939

År 1936 tog Elof Johansson, mer känd som ”Bio-Elof” från Hälleforsnäs, över. Biografen fick heta Ideal och antalet platser ökades till 150. Bio-Elof drev en omfattande biografverksamhet i Sörmland och visade film i bland annat Bettna, Enhörna, Hållsta, Råby, Skebokvarn, Torsvalla, Vagnhärad och Öknaby. Filmerna beställdes vid resor till Stockholm och cirkulerade sedan runt mellan hans biografer.

Skandia 1939–1958

År 1939 tog Nils Gustav ”Bio-Pelle” Pettersson från Flen över och biografen en Skandia. Bio-Pelle var en centralgestalt i folkparks- och biografvärlden:

• Ledamot i Folkparkernas centralstyrelse
• Ordförande i Flens Folkparks förening
• ABF i Flen första ordförande

Han fick även uppdrag av Folkets Hus rörelsens centralkommitté att hjälpa Folkets Hus föreningar i Sörmland att driva sina biografer i egen regi och att organisera biografkedjor via Folkets Hus centralkommitté. Ironiskt nog blev resultatet istället en privat kedja ägd av Bio-Pelle som vid mitten av 1930-talet bestod av 17 fasta Scandiabiografer, bland annat i Trosa, Björnlunda, Hölö, Mölnbo, Vadsbro, Vrena och Stjärnhov m.fl.

Mölnbo Bio 1959 –

År 1958 tog Folkets Park i Mölnbo över biografen i egen regi. Orsaken var att lönsamheten försvunnit då många i byn köpt TV-apparater hos Foto-Kalle vid järnvägsstationen. Bio-Pelle gav upp, gubbarna i Folkparken tog över och döpte biografen till Mölnbo Bio. Nu blev Bion en del av Folkets Hus biografkedja – exakt vad Bio-Pelle från Flen en gång haft i uppdrag att ordna.

Sedlighet, censur
Utöver statens biografcensur ingrep även Mölnbos väktare av sedligheten, skolläraren Ture Rundqvist
Alla skolbarn – oavsett filmens åldersgräns – fick inte gå på kvällsföreställningar utan ”målsman”. Regeln var till för att barnen inte skulle gå på olämpliga filmer och komma hem i tid efter filmen. Regeln blev kortlivad när barnen snabbt lärde sig att hitta ”rätt” målsman.

Kultur ambition vs biljettintäkt
Folkets Hus rörelsen ville centralt att de anslutna biograferna skulle vara bygdens kulturcentrum – fria från gangsterfilmer och fyllda med film som gav ungdomar glädje, framtidstro och fredliga visioner. Men biodöden på 1960- och 70-talen slog hårt. Kvaliteten sjönk, repertoaren urvattnades och 1971 visades B-filmer som Utan trosor i Tyrolen på Mölnbo Bio. Ett av undantagen var kioskvältaren Cleopatra (1963) som lockade rekordpublik. I Mölnbo fick de ställa in extra stolar – men maskinisten som inte syntat filmen i tid fick snopet meddela publiken att filmen var 70 mm och inte passade i projektorn.

Förnyelsekamp och nya krafter
En konflikt uppstod mellan dem som ville förvalta och dem som ville förnya. Den nye ordföranden Björn Å. Eriksson, inflyttad från Vilhelmina, hörde till de senare. När maskinisten sade upp sig stod verksamheten inför kollaps. Lärlingen kunde inte skarva filmrullar – Mölnbo hade bara en projektor – och efter upprepade avbrott tog Eric Nygren och sonen Pelle över som maskinister. Pelle Nygren arbetade parallellt på Filmcentrum och engagerade sig i Folkets Bio. Han tog med sig kvalitetsfilm, arrangerade filmfestivaler och Bio Kontrast-visningar. Publiken började sakta återvända.

Med stöd kunde:

• nya röda biografstolar installeras
• en ny Erneman-projektor ersätta den gamla Kinofan
• biovisningar även på 16 mm

Filminspelning och uppmärksamhet (1989–2006)
År 1989 spelade Staffan Hildebrand in filmen Rosen i Mölnbo Folkets Hus. Trots blygsam publik blev huset och biografen uppmärksammade. Minnet av inspelningen har senare fått en mörk skugga efter att Hildebrand erkänt sexövergrepp på pojkar i Sulo Karlsson bok ”G som i gärningsman”. Under inspelningen arbetade Gösta Engström som scenograf och plockade fram salongens ursprungliga pärlspontsmålningar – som senare åter täcktes över.

Efter år av arbete lämnade Eric och Pelle Nygren över stafettpinnen. Johanna Hofring bildade 2002 Kulturföreningen Tripoli, som arrangerade sommar bio, filmfestivaler och experimentell film – och satte Mölnbo på kartan. År 2003 fick Mölnbo Bio sin första kvinnliga maskinist och föreståndare, Ann-Charlotte Wallén, som dokumenterade biografens historia men kämpade mot växande underskott. År 2006 beslutade Folkets Parks styrelse att lägga ner Mölnbo Bio.

Återuppståndelse och digitalisering
År 2010 återvände Pelle Nygren med ambitionen att starta bion igen. En förstudie finansierades med EU-stöd från Leader, men i januari 2011 – årets kallaste dag – stängdes värmen av i maskinrummet. Vattenrör sprack och rummet totalförstördes. Ett nytt maskinrum byggs nu på läktaren.

Bion vaknar
Med enkel videoprojektor arrangerades en Monsterfilmfestival. Huvudnumret var Méliès Resan till månen, ackompanjerad av duon Son ’a Lumière. Salongen fylldes av barn från Mölnbo och Järna – och succén var ett faktum. Till jul hyrdes en digital projektor och publiken strömmade till. När pengarna tog slut återlämnades projektorn, och istället började Folkets Park livesända opera från Södertälje stadshus i samarbete med Peter Taberman på Estrad. Uppmärksamheten leder till att Filminstitutet och Södertälje kommun beviljade 500 000 kronor till digitalisering. Projektorn skulle turnera i kommunen – men blev kvar i Mölnbo efter tekniska problem och upprepade driftstopp.

Från 2012 till 2023 bars verksamheten av tre ideella krafter – i folkmun kallade ”gubbarna på bion”. Men även här återkom frågan: förvalta eller förnya verksamheten? Vilket ledde till en splittring av styrelsen, behov av förnyelse och fler ideella krafter.

År 2023 tar en ny generation över. Från mars 2024 består Folkparkens styrelse av fyra kvinnor och fyra män. De första kvinnorna på 13 år blev Eva Bäckman, Helena Hildur W, Ingrid Waldenström och Henrietta Kirslund – som också blev biografens andra kvinnliga biografföreståndare.

Idag är Mölnbo Bio i högsta grad en levande landsortbiograf där verksamheten präglas av engagerade volontärer.

Läs mer på Facebook